NFL Draft: Der Combine

Alljährlich findet im Lucas Oil Stadium der Indianapolis Colts der NFL Combine statt. Dort finden sich die besten College-Spieler ein, die sich zum NFL Draft angemeldet haben, um ihre Fähigkeiten zu beweisen.

Nach der Saison ist vor der Saison. Das gilt auch für die NFL, die zwar erst Anfang September wieder ihren regulären Spielbetrieb aufnimmt, jedoch schon jetzt die Teams vor wichtige Entscheidungen stellt: welcher Spieler wird verlängert? Wo liegen die Schwächen im Team? Wer kann weiterhelfen? Die Offseason ist die Zeit, in der College-Spieler zu den Teams stoßen. Am 27. April wird in Philadelphia der NFL Draft stattfinden, dort wählen die Mannschaften die ihrer Meinung nach besten Spieler für ihr Team aus. Zuvor (3. bis . März) findet in Indianapolis der NFL Combine (28. Februar – 6. März) statt, bei dem sich über 300 College-Spieler noch einmal auspowern und in einzelnen Disziplinen zeigen was sie können.

Im Combine wird geprüft was das Zeug hält: 40-Yard-Sprints, Weit- und Hochsprung aus dem Stand, Bankdrücken mit 225 Pfund stehen an der Tagesordnung. Dabei unterscheiden sich die Wertigkeiten der Übungen je nach Position. Ein Offensive-Liner wird nicht zu den schnellsten Sprintern gehören, während ein Quarterback auch nicht am meisten Wiederholungen im Bankdrücken bewerkstelligen wird. Darüber hinaus sind positionsspezifische Übungen vorgesehen, die den Coaches der NFL Teams das volle Potential der Spieler vorführen sollen.  Leider lässt die NFL immer noch kein Einbetten von Youtube Videos zu, einen kleinen Vorgeschmack gibt es in diesem Video.

Die wichtigsten Übungen

40-Yard-dash

Ist relativ leicht zu erklären: die Spieler müssen schnellstmöglich 40 Yards hinter sich bringen. Hierbei gilt es mit maximaler Geschwindigkeit zu laufen, um eine hervorragende Zeit erzielen zu können. Bei dieser Übung stehen vor allem Receiver und Cornerbacks im Mittelpunkt, da diese die schnellsten Spieler am Feld sind. Zudem werfen die Coaches gern ein Auge auf O-Liner, allerdings nicht über die volle 40-Yard Distanz, sondern auf deren Zeit über die ersten zehn Yards. Die schnellste Zeit die jemals in einem Combine erzielt wurde, teilen sich Runningback Chris Johnson (CJ2K) und Wide Receiver Rondel Mendez mit einer Zeit von 4.24 Sekunden. Natürlich ist diese Übung auch für die Runningbacks wichtig.

Weit- und Hochsprung

Aus dem Stand soll so weit bzw. so hoch möglich gesprungen werden. Diese Übung ist ebenfalls für Receiver und Defensive Backs wichtig. Den weitesten Sprung in der Geschichte legte Byron Jones im Jahr 2015 hin: mit einer Weite von umgerechnet 374 Zentimetern stellte der Erstrundenpick der Dallas Cowboys einen neuen Rekord auf. Am höchsten sprang bisher Chris Conley, der auf sage und schreibe 114 Zentimeter kam.

3 Corne Drill

Vier Hütchen, die es in einer gewissen Abfolge abzulaufen gilt. Die Übung soll die Spritzigkeit der Spieler hervorheben und ist vor allem für Pass Rusher (also Defensive Ends / Linebacker) entscheidend. Die schnellsten brauchen für diese Übung nicht länger als sechs Sekunden!

Bench Press

Eine Übung die selbst erklärend ist. 225 Pfund sollen so oft wie möglich gestemmt werden. Viel können die Trainer eigentlich nicht davon haben, mehr ist es ein Zurschaustellen der Disziplin und der Einstellung. Stephen Paea sorgte 2011 mit 49 Wiederholungen für den Rekord.

Worauf soll man bei Quarterbacks achten?

Füße und Hände! Viele Quarterbacks spielen am College in der Shotgun-Formation, das heißt, der Quarterbacks steht circa fünf Yards hinter dem Center, um den Ball in Empfang zu nehmen. Im Combine wollen die Trainer sehen, wie variabel die jungen Spieler sind. Es werden verschiedene Situationen/Formationen simuliert, in denen der QB seine Füße benutzen muss: wie schnell kann er nach hinten kommen? Stimmt die Balance? Wie genau kann der Spieler den Ball im laufen werfen?

Wie genau man es im Combine nimmt, zeigt die Tatsache, dass die Hände der Quarterbacks gemessen werden. Je größer die Hand, desto besser. Es gilt die allgemeine Annahme, dass man so den Ball besser im Griff hat, vor allem wenn das Wetter schlecht ist. Das lässt die Teilnehmer oft zu unkonventionellen Mitteln greifen: Brandon Allen von der University of Arkansas lässt sich von einer Therapeutin die Hände massieren, um noch ein paar Zentimeter herauszuschinden.

Natürlich spielt auch die Genauigkeit der Würfe eine Rolle, wenngleich diese auch nicht alles zählt, da die Quarterbacks im Combine nicht auf ihre gewohnten Receiver werfen und so nicht jeder Ball gefangen wird (das gilt umgekehrt für die Receiver auch – nicht jeder Ball wird perfekt geworfen) bzw. es keinen Druck auf die Werfer gibt.

Zeitplan:

Zu sehen ist der Combine entweder über das NFL Network oder hauptsächlich auf nfl.com bzw. deren Youtube Plattform. Die On-Field Work-Outs beginnen am

  • Freitag, 3. März mit den Kicker, Special Teams, Offensive Linemen und Running Backs
  • Samstag, 4. März: Quarterbacks, Receiver und Tight Ends
  • Sonntag, 5. März: Defensive Linemen und Linebacker
  • Montag, 6. März: Defensive Backs

Soweit ein kurzer Überblick, wir lesen uns! Wie immer gilt: wer gern twittert kann das mit mir unter #seNFL oder @msenfter tun.

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